纽约——一项对英国生物银行样本的新分析发现，白细胞端粒的长度随年龄、性别、祖先等因素而变化。
由于端粒随着每次细胞分裂而缩短，它们的长度反映了细胞的年龄，也可能是生物年龄的生物标志物。莱斯特大学和其他地方的研究人员利用从英国生物银行参与者中测量的白细胞端粒长度数据，生成了白细胞端粒长度资源，或LTL，正如他们在《柳叶刀》杂志中报道的那样《华尔街日报》自然老化周四．
利用这些数据，他们证实了之前的研究，即年龄较大或男性与较短的端粒有关。他们进一步注意到种族祖先和父亲出生时的年龄和白细胞端粒长度之间的联系，并确定了五年来端粒长度的个体内部差异。
莱斯特大学的Nilesh Samani和他的同事在他们的论文中写道:“我们已经创建了一个巨大的资源，以促进对LTL个体间变异的决定因素和生物医学后果的研究。”并补充说，“几个完善的LTL关系的展示应该给研究人员更多的信心来使用资源。”
研究人员从英国生物银行获得了474,074人的LTL测量值。但由于他们在四年的时间里进行了测量，使用了不同的试剂和设备，他们搜索并调整了可能的技术噪声来源，如所用的PCR机或操作人员。在考虑了这些变量后，LTL的测量结果更加一致，一组盲重复具有较高的重现性。
然后，研究人员检查了LTL与一些表现型之间的关系，如年龄和性别(LTL被认为是不同的)，以及与种族和父亲年龄(LTL的联系更微弱)之间的关系。通过这项研究，他们证实了较短的ltl与年龄以及男性之间的关系。
就端粒长度而言，女性相当于生物学年龄小7.4岁，研究人员指出，这与之前估计的7岁相似。然而，他们也发现，这种影响在年轻女性中比年长的绝经后女性更明显，这表明雌激素可能对LTL有影响。这项研究受到英国生物银行参与者年龄范围狭窄的限制，他们的年龄在40到70岁之间。
此外，与欧洲白人相比，黑人、华人和混合祖先的个体有更长的LTLs。在每个族群中，研究人员注意到年龄、性别和LTL之间的相似关系。
对于UKB个体的一个子集，研究人员有父亲和母亲年龄的数据。在调整了年龄和性别后，他们发现，出生时父母年龄较大与较长的LTL有关。然而，进一步的分析表明，这种影响在很大程度上是由父亲的年龄驱动的。
总的来说，这些因素解释了LTL中5.5%的方差，其中年龄占了最大的一部分，约占方差的3.5%。他们进一步指出，基于相隔5年采集的样本，LTL随着时间的推移在个体中发生变化，类似于观察到的血压或胆固醇的变化。
研究人员补充说:“我们的分析突出了这一强大而详细的资源的范围和潜力，它可以通过应用到UKB向全球研究社区提供。”